Вы здесь

Kate + unicode...

Локаль настроена честно...

А вот в Kate русский текст, отмеченный как Bold или как Italic прыгает по размеру букв...
Возможно от шрифта зависит, но загадочно...

Выглядит вот так:
КоММеНТарИЙ

Может кто знает рецепт?

Просто какая-то непонятка...
то ли цветовая схема не дружит с utf8 то ли еще что-то.

Да. Скорее всего проблема в шрифте. Поменяй шрифты в control-center.

Хотя смена шрифта действительно помогла...

Шрифты же это отображение..
а подсветка синтаксиса по идее должна работать на уровне текста...

странно.